NASA, 500 milyon dolarlık bir uzay aracının Dünya'ya çarpmasını engelleyecek

NASA, yörüngesi giderek zayıflayan ve Dünya'ya düşme tehlikesiyle karşı karşıya olan 500 milyon dolarlık Neil Gehrels Swift Gözlemevi'ni (SWIFT) kurtarmak için harekete geçti.

Kurum, bu görev için Arizona merkezli bir start-up olan Katalyst Space Technologies'e 30 milyon dolarlık bir sözleşme verdi.

DÜNYA'YA DÜŞME RİSKİ YÜZDE 90

2004'ten beri uzak galaksileri inceleyen SWIFT teleskopunun yörüngesi, atmosferik sürtünme nedeniyle giderek zayıflıyor.

NASA bilim insanları, herhangi bir müdahale olmazsa, teleskopun 2026 sonlarına doğru Dünya atmosferinde yanma olasılığının %90 olduğunu tahmin ediyor.

Gözlemevinde yerleşik bir itki sistemi veya diğer uzay araçlarının tutunabileceği kancalar bulunmuyor, bu da kurtarma operasyonunu teknik olarak zorlu kılıyor.

ÖZEL BİR UZAY ARACI GÖNDERİLECEK

Katalyst, "Link" adını verdiği uzay aracının modifiye edilmiş bir versiyonunu Mayıs 2026'da fırlatmayı planlıyor.

Bu araç, yörüngede SWIFT'e kenetlenerek onu daha güvenli ve yüksek bir yörüngeye itecek.

Bu görev, aynı zamanda uydulara servis verme ve askeri operasyonlar için kritik öneme sahip olan uzayda kenetlenme teknolojisinin de önemli bir testi olarak görülüyor. Pentagon'un da bu gelişmeyi yakından takip ettiği belirtiliyor.